コショウノキ

林道を歩いているとジンチョウゲ（沈丁花）に似た低木を発見した。艶がある細身の葉を花火のように天に向かって放射状に広げている。

ジンチョウゲは自生のものではなかったような記憶があり、調べてみると中国原産で日本には自生していない。人の手で移植されるような場所でもないので、近縁のものを探すと、コショウノキにたどりついた。同じジンチョウゲ科ジンチョウゲ属に分類されるもので、アオキの実に似た赤い実を食すと非常に辛いことからコショウノキの名がついている。